Odblokuj Editor’s Digest za darmo
Roula Khalaf, redaktorka FT, wybiera swoje ulubione historie w tym cotygodniowym biuletynie.
Z oficjalnego badania wynika, że trzy czwarte brytyjskich firm, które otrzymały dotacje od władz lokalnych na pomoc w czasie pandemii Covid-19, przetrwałoby bez 23 miliardów funtów wsparcia rządowego.
Z raportu opublikowanego we wtorek przez Departament Biznesu i Handlu wynika, że programy dotacji spełniły swój cel, jakim było „zapewnienie szybkiej reakcji na problemy z przepływem środków pieniężnych” spowodowane przez ograniczenia Covid-19 dla przedsiębiorstw oraz „zapobiegnięcie znacznej liczbie niepowodzeń biznesowych i zamknięcia oddziałów”.
Stwierdzono jednak, że „stosunkowo duża część objętych wsparciem przedsiębiorstw prawdopodobnie przetrwałaby bez wsparcia przepływu środków pieniężnych”, co oznacza, że ten sam wynik można było osiągnąć niższym kosztem dla podatnika.
Ustalenia przyczynią się do kwestionowanej spuścizny rządowych programów wsparcia w związku z pandemią Covid, które zostały wdrożone szybko w czasie blokad, zakłóceń i niepewności, ale ogromnym kosztem dla budżetu publicznego, a Skarb Państwa stoi obecnie w obliczu znacznie większego zadłużenia.
We wtorkowym raporcie skupiono się na ośmiu programach dotacyjnych dla przedsiębiorstw wdrożonych w latach 2020–2022 i zarządzanych za pośrednictwem władz lokalnych, w tym na funduszu dotacyjnym dla małych przedsiębiorstw oraz funduszu dotacyjnym na rzecz handlu detalicznego, hotelarstwa i rekreacji.
Programy te były jedną z największych interwencji mających na celu ochronę gospodarki przed szkodami spowodowanymi ograniczeniami Covid-19, przynosząc szacunkową kwotę 23 miliardów funtów 1,4 miliona przedsiębiorstw. Szacuje się, że dotacje dotarły do ponad jednej czwartej angielskich przedsiębiorstw.
W raporcie przygotowanym przez badacza rynku Ipsos UK, firmę doradczą Steer Economic Development i ekonomistę George’a Barretta zauważono, że wiele firm otrzymujących dotacje korzystało również z równoległych programów, którymi nie zarządzały władze lokalne.
Stwierdzono, że te alternatywne programy mogły ograniczyć potrzebę dalszych dotacji publicznych w formie dotacji władz lokalnych. Alternatywne wsparcie obejmowało programy pożyczkowe, w ramach których przedsiębiorstwa mogły zaciągać pożyczki od banków, zabezpieczone gwarancją podatnika w przypadku braku spłaty.
W raporcie wskazano, że brak ukierunkowania funduszy na przedsiębiorstwa i sektory najbardziej narażone na zakłócenia, szczególnie na wczesnych etapach pandemii, przyczynił się do wysokich kosztów programu.
„Analiza bilansów firm otrzymujących dotacje wykazała, że tylko jedna czwarta posiadała rezerwy finansowe, które nie pozwoliłyby im na pokrycie kosztów związanych z krótkotrwałymi zakłóceniami w ich możliwości prowadzenia działalności handlowej” – czytamy w raporcie.
Chociaż dotacje mogły nie zostać skutecznie ukierunkowane, dział biznesowy oszacował, że 1,1 miliarda funtów, czyli nieco mniej niż 5 procent, płatności było nieprawidłowych, a 83 procent z nich wynikało raczej z błędów niż z oszustw.
W raporcie stwierdzono jednak, że szybkość udostępnienia dotacji była „znaczącym osiągnięciem”, biorąc pod uwagę wyzwania operacyjne związane z uruchomieniem programu. Ustaliła, że fundusze „dotarły do najmniejszych przedsiębiorstw, w przypadku których spodziewano się najbardziej znaczących zakłóceń”, dodając, że prawdopodobnie potrzebny był znaczący program wsparcia, aby wzmocnić szersze zaufanie gospodarcze.
Z raportu wynika, że poziom „gotowości od pierwszego dnia” do wdrożenia programów masowych dotacji był „stosunkowo ograniczony”, a poświęcenie czasu na tworzenie nowych systemów wdrażania wsparcia spowodowałoby opóźnienia.
Ogółem oszacowano, że dotacje pozwoliły uratować około 400 000 miejsc pracy, zanim umożliwiły potencjalną realokację personelu między oddziałami, w tym 100 000 w przedsiębiorstwach, które w przeciwnym razie mogłyby nie przetrwać pandemii.
Szacuje się również, że wsparcie pomogło utrzymać zatrudnienie od 111 000 do 430 000 osób w latach 2020–2022 i „mogło pomóc złagodzić wszelkie„ blizny ”spowodowane pandemią” – czytamy w raporcie.
