Huragan Helene wywraca do góry nogami planowanie wyborów w niektórych częściach Karoliny Północnej

CHARLOTTE, Karolina Północna — Urzędnicy ds. wyborów w Karolinie Północnej oświadczyli we wtorek, że przedterminowe głosowanie rozpocznie się zgodnie z planem 17 października, także w hrabstwach zniszczonych przez powodzie. Huragan Helene.

Nie wiedzą jednak, ile punktów wczesnego głosowania i lokali wyborczych w dniu wyborów może nie nadawać się do użytku w stanie wahadłowym z powodu burzy.

„Mogą istnieć lokale wyborcze dotknięte lawiną błotną, mogą istnieć lokale wyborcze niedostępne z powodu uszkodzonych dróg lub mogą istnieć lokale wyborcze z powalonymi na nie drzewami” – powiedziała Karen Brinson Bell, dyrektor wykonawcza Zarządu Stanu Karolina Północna Wybory.

Karolina Północna nadal próbuje oszacować szkody spowodowane przez Helene, która spowodowała masowe powodzie w górzystej zachodniej części stanu.

Było dwanaście okręgowych biur wyborczych nadal zamknięte z powodu burzyod wtorkowego wieczoru. Oznacza to, że urzędnicy ds. wyborów nie mogą przetwarzać nowych rejestracji ani wysyłać ani odbierać kart do głosowania korespondencyjnego.

The stanowy termin rejestracji upływa 11 października — chociaż uprawnieni do głosowania mogą zarejestrować się osobiście w punktach wczesnego głosowania w okresie wczesnego głosowania, od 17 października do listopada. 2.

Brinson Bell powiedziała, że ​​ma nadzieję dowiedzieć się do końca tygodnia, czy konieczne jest przeniesienie jakichkolwiek lokali wyborczych. Powiedziała, że ​​możliwe jest utworzenie przez zarząd tymczasowych miejsc wczesnego głosowania w namiotach na parkingach – podobnie jak stało się to po huraganie Dorian we wschodniej Karolinie Północnej w 2019 r.

Jest przekonana, że ​​wybory przebiegną zgodnie z planem.

„Nie bez znaczenia jest to, że ja lub ktoś inny wejdzie do tej społeczności i zapuka do drzwi, jeśli będzie to konieczne” – powiedziała.

Głosowanie w decydującym stanie wahadłowym

Karolina Północna jest uważana za jeden z siedmiu stanów wahadłowych, które mogą zadecydować o wyborach prezydenckich. Były prezydent Donald Trump i wiceprezydent Harris odbyli w tym roku liczne wizyty w tym stanie, a sondaże pokazują, że jest to pomyłka.

Nie jest jasne, jak burza wpłynie na to, kto okaże się głosować.

Jednym z najbardziej dotkniętych hrabstw jest Buncombe, w którym znajduje się Asheville, bastion Demokratów. Ogólnie jednak większość hrabstw, których to dotyczy, jest konserwatywna i zapewniła Trumpowi duże marginesy w wyborach w 2020 roku.

Karty do głosowania korespondencyjnego już wyszły

Mieszkańcy Karoliny Północnej rozpoczęli już głosowanie korespondencyjne. Ogólnie rzecz biorąc, niewielki odsetek wyborców w tym stanie głosował korespondencyjnie – w wyborach w 2022 r. korespondencyjnie głosowało zaledwie około 5% wyborców w tym stanie.

Stanowa komisja wyborcza podała, że ​​na wybory w 2024 roku wysłano już około 250 000 kart do głosowania korespondencyjnego. Nie wiadomo, ile z tych kart do głosowania trafiło do zachodniej Karoliny Północnej.

Możliwe, że część tych kart do głosowania została zmyta przez burzę. Inne prawdopodobnie czekają w urzędach pocztowych i nie można ich dostarczyć. Usługi pocztowe w regionie są szeroko zakłócony.

Brinson Bell powiedział, że wyborcy z Północnej Karoliny mogą śledzić status swoich kart do głosowania korespondencyjnego w Internecie, jeśli mają dostęp do Internetu. Mogą zażądać nowej karty do głosowania korespondencyjnego, a stan unieważni starą kartę lub może po prostu zignorować żądaną kartę do głosowania korespondencyjnego i głosować osobiście.

Stanowe karty do głosowania korespondencyjnego były już opóźnione o ponad dwa tygodnie po tym, jak Sąd Najwyższy Karoliny Północnej nakazał komisji wyborczej ponowne wydrukowanie kart do głosowania w celu usunięcia nazwiska Roberta F. Kennedy’ego Jr. z wyścigu prezydenckiego. Karty do głosowania zostały rozesłane pod koniec września do wyborców, którzy o to poprosili.

Oprócz opóźnienia w wysłaniu kart do głosowania korespondencyjnego, obowiązuje również krótszy termin zwrotu tych kart do głosowania. Zgromadzenie Ogólne pod przewodnictwem Republikanów zniosło trzydniowy okres karencji na dostarczenie kart do głosowania korespondencyjnego po dniu wyborów. Aby karty do głosowania zostały zaliczone, muszą dotrzeć do okręgowych komisji wyborczych do godziny 19:30 5 listopada. (Karty do głosowania wojskowe i karty do głosowania od cywilów z zagranicy mogą dotrzeć później).

Brinson Bell powiedziała, że ​​nie wie, czy zwróci się do prawodawców stanowych o przywrócenie trzydniowego okresu karencji.

Powiedziała, że ​​rozsądniej byłoby poprosić o większą elastyczność w zakresie tego, gdzie wyborcy mogą zwrócić swoje karty do głosowania korespondencyjnego. Zgodnie z obowiązującym prawem stanowym wyborcy mogą zostawiać karty do głosowania korespondencyjnego w punktach głosowania wyłącznie podczas wcześniejszego głosowania. Powiedziała, że ​​może wystąpić o pozwolenie, aby wyborcy mogli zostawiać karty do głosowania korespondencyjnego w lokalach wyborczych w dniu wyborów.

„[We’re] zobaczymy, czy jest to coś bardziej realistycznego i korzystnego” – powiedziała.

Wyborcy w dotkniętych hrabstwach rzeczywiście mają większą elastyczność, jeśli chodzi o nowe stanowe wymagania dotyczące identyfikacji wyborców. Według stanowa komisja wyborcza: „Jeden z dozwolonych wyjątków dotyczy wyborców, którzy nie są w stanie przedstawić dokumentu tożsamości ze względu na klęskę żywiołową, która wydarzyła się w ciągu 100 dni od wyborów. … Oznacza to, że wyborcy z 25 okręgów objętych ogłoszeniem stanu klęski żywiołowej mogą z tego skorzystać wyjątek od wymogu posiadania dowodu tożsamości ze zdjęciem, jeżeli nie mogą oni okazać dokumentu tożsamości podczas głosowania ze względu na klęskę żywiołową.”