Prezydent Joe Biden powiedział w poniedziałek, że planuje w środę udać się do Karoliny Północnej, aby ocenić szkody spowodowane przez huragan Helene, nazywając sytuację „najgorszą w historii”.
Biden powiedział, że odbędzie odprawę w Centrum Operacji Kryzysowych w Raleigh, a następnie odbędzie lot samolotem nad Asheville.
„To dla mnie za dużo, jeśli chodzi o zakłócanie dostępu, aby pomóc tam, wylądować w Asheville i ocenić szkody z powietrza” – powiedział Biden. „Potem planuję jak najszybciej udać się do Gruzji i na Florydę”.
Według danych NBC News w wyniku huraganu zginęło ponad 100 osób. Co najmniej 40 osób zginęło w hrabstwie Buncombe w zachodniej Karolinie Północnej, gdzie znajduje się Asheville. Według doniesień wiele osób nie ma bieżącej wody, prądu, telefonu komórkowego ani dostępu do Internetu.
W niedzielę Biden nazwał zniszczenia spowodowane przez burzę „tragicznymi” i powiedział, że jego administracja próbuje ustalić liczbę ofiar.
„Istnieje różnica między liczbami używanymi przez FEMA a liczbami używanymi przez miejscowych. To naprawdę niesamowite. Widziałeś zdjęcia. To oszałamiające” – powiedział.
Biały Dom podał w niedzielę, że Biden poinformował Deanne Criswell, administrator Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego, że „gdy tylko nie zakłóci to działań ratowniczych, zamierza w tym tygodniu udać się do dotkniętych społeczności”.
Biden został poinformowany przez Criswella i doradcę ds. bezpieczeństwa wewnętrznego Liz Sherwood-Randall o skutkach huraganu w znacząco dotkniętych stanach: Florydzie, Gruzji, Karolinie Północnej, Karolinie Południowej, Tennessee, Alabamie i Wirginii. Biden zatwierdził wnioski o ogłoszenie stanu klęski żywiołowej dla większości tych stanów przed burzą.
Criswell miała odwiedzić Karolinę Północną w poniedziałek po tym, jak w weekend zbadała szkody na Florydzie i w Gruzji.
Były prezydent Donald Trump ostro skrytykował Bidena i wiceprezydent Kamalę Harris w niedzielę podczas wiecu w Erie w Pensylwanii za ich reakcję na huragan i nieodwiedzenie uszkodzonych obszarów. W poniedziałek Trump odwiedził części Valdosta w Gruzji.
“Więc [Biden’s] w domu, śpiąc w jednej ze swoich licznych posiadłości, i [Harris is] w San Francisco, które zniszczyła, próbując zebrać więcej pieniędzy” – powiedział Trump.
W poniedziałkowe popołudnie Harris odwiedził siedzibę FEMA w Waszyngtonie na odprawę i zwrócił się do pracowników agencji.
„Jesteście tak bezinteresowni, służąc naszemu krajowi, szczególnie w takich chwilach, że ludzie, którzy tak desperacko potrzebują pomocy, wsparcia i po prostu wiedząc, że zasoby zostaną przyspieszone, mogą mieć to, czego potrzebują w ich najbardziej bezbronnej sytuacji, gdzie ich rodziny były zagrożone, a ich domy mogły zostać zniszczone” – powiedziała.
Harris powiedziała, że rozmawiała z gubernatorem Gruzji Brianem Kempem i gubernatorem Karoliny Północnej Royem Cooperem i że planuje udać się na miejsce, aby „tak szybko, jak to możliwe” zbadać szkody, nie zakłócając akcji pomocy.
Harris obiecał, że administracja zapewni wsparcie i zasoby potrzebne społecznościom dotkniętym burzą.
„Zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby pomóc Ci wyzdrowieć i odbudować się” – powiedziała.
Trump fałszywie powiedział w poniedziałek, że Kemp, republikanin, nie był w stanie skontaktować się z Bidenem, aby omówić szkody – mimo że wcześniej tego samego dnia Kemp powiedział reporterzy że Biden zadzwonił, aby zaoferować państwu wszelką potrzebną pomoc.
Zapytany o uwagi Trumpa, Biden odpowiedział, że „kłamie”.
„Pozwólcie, że to wyjaśnię. Kłamie i gubernator powiedział mu, że kłamie” – powiedział Biden. „Rozmawiałem z gubernatorem, spędziłem z nim trochę czasu i powiedział mi, że kłamie”.
Biden nazwał komentarze Trumpa „nieodpowiedzialnymi”.
„Nie wiem, dlaczego to robi i dlaczego tak się denerwuję – nie obchodzi mnie, co o mnie mówi” – powiedział Biden. „Dla mnie to, co komunikuje potrzebującym, sugeruje, że nie robimy wszystkiego, co możliwe. Robimy to. Robimy to”.
Według Białego Domu, oprócz Kempa, Biden rozmawiał z burmistrz Asheville Esther Manheimer i gubernatorem Karoliny Południowej Henrym McMasterem.
Biały Dom stwierdził, że Biden otrzymywał aktualne informacje na temat reakcji i działań naprawczych, a następnie podzielił się informacjami, w jaki sposób administracja Biden-Harris wspiera ich wysiłki pomocowe.
