Toyota jest inwestuje kolejne 500 milionów dolarów w Joby Aviation wspieranie certyfikacji start-upu taksówek powietrznych i komercyjnej produkcji samolotów eVTOL (elektrycznego pionowego startu i lądowania) do użytku w transporcie pasażerskim. Od 2018 roku producent samochodów zainwestował łącznie 894 miliony dolarów.
Inwestycja Toyoty będzie miała formę dwóch transz o wartości 250 milionów dolarów, z których pierwsza zostanie ukończona w tym roku, a druga w 2025 roku. Producent samochodów zawrze także sojusz produkcyjny z firmą Joby na potrzeby pierwszej fazy komercjalizacji. W 2023 roku firmy podpisały umowę na pozwolenie Toyocie na produkcję komponentów układu napędowego do taksówki powietrznej Joby’ego.
Kalifornijską spółką Joby Aviation kieruje JoeBen Bevirt, który założył firmę w 2009 r. Firma działała w ukryciu aż do dużej rundy inwestycyjnej o wartości 100 mln dolarów w 2018 r., w której uczestniczyli Intel, Toyota i JetBlue.
Pieniądze pomogły Joby’emu opracować prototyp i przeprowadzić loty testowe na prywatnym lotnisku w Północnej Kalifornii. Toyocie spodobało się to, co zobaczyła, i wysłała swoich inżynierów, aby pracowali ramię w ramię z Joby Aviation.
W pełni elektryczny samolot Joby’ego ma sześć wirników i pięć miejsc, w tym pilot. Pojazd może wystartować pionowo niczym helikopter, a następnie przesunąć się w lot do przodu za pomocą przechylanych wirników. Joby twierdzi, że może osiągnąć prędkość maksymalną 300 km/h, przelecieć 250 mil na jednym ładowaniu akumulatora i jest 100 razy cichszy niż konwencjonalny samolot.
