W zeszłym tygodniu huragan Helene przyniósł historyczne opady deszczu i powodzie w zachodniej Karolinie Północnej, pozostawiając dziesiątki zabitych i katastrofalne zniszczenia rozciągający się przez górskie miasta stanu. Zniszczenia dotarły także do małego miasteczka Spruce Pine, w którym występuje najczystszy kwarc na Ziemi.
Wysokiej jakości kwarc firmy Spruce Pine jest niezbędnym składnikiem w procesie produkcji chipów, as to jedyne naturalnie występujące źródło ultraczystego minerału. Kwarc wydobywany na tym obszarze służy jako tygiel do topienia polikrzemu, z którego następnie powstają płytki krzemowe – podstawa półprzewodnika.
Ponieważ jednak komunikacja w regionie jest nadal niezwykle trudna, trudno ustalić, czy problem dotyczy dwóch firm wydobywczych działających w mieście – Sibelco i The Quartz Corp.
„Jesteśmy na etapie oceny sytuacji i jest zdecydowanie za wcześnie, aby komentować wpływ na produkcję kwarcu o wysokiej czystości” – powiedziała rzeczniczka Quartz Corp May Kristin Haugen w oświadczeniu dla Krawędź. „Naszym priorytetem jest teraz to, że ludzie i rodziny zostaną dotknięte tą straszliwą burzą”. Skontaktowaliśmy się z firmą Sibelco z prośbą o komentarz, ale nie otrzymaliśmy od razu odpowiedzi.
Jak zauważył PrzewodowyA 2008 Pożar sosny świerkowej „prawie odcięliśmy dostawy kwarcu o wysokiej czystości na rynek światowy, wywołując dreszcze w branży”. Jeśli tym razem obie kopalnie odniosą szkody, skutki mogą być jeszcze większe, biorąc pod uwagę rosnące uzależnienie świata od chipów w produkcji telefonów, procesorów, paneli słonecznych i innych technologii.
