Knicks na palcach ruszają na obóz treningowy, czekając, aż przejęcie Towns stanie się oficjalne

GREENBURGH, NY – Karl-Anthony Towns był w budynku Knicks, choć jeszcze nie był w ich drużynie.

Handel sprowadzający centrum All-Star do Nowego Jorku a wysłanie Juliusa Randle’a i Donte DiVincenzo nie zostało zakończone w poniedziałek, zanim Knicks zgłosili się na obóz przygotowawczy i spotkali się z mediami.

Dlatego Knicks zamiast biec sprintem wkroczyli na palcach w sezon pełen wysokich oczekiwań. Żadnych szczegółów na temat tego, jak Towns pasowałby do ich zespołu, żadnych głębokich dyskusji na temat tego, co Randle miał na myśli.

„Niezwykle, nieoficjalnie, podekscytowany” – powiedział swingman Josh Hart.

W swoich uwagach wielokrotnie używał słowa „nieoficjalnie”, podczas gdy Tom Thibodeau wielokrotnie odmawiał komentarza na temat kolejnej szansy na trenowanie Townsa, swojego byłego zawodnika z Minnesoty.

The Knicks wygrali w zeszłym sezonie 50 meczów, zajmując w sezonie zasadniczym drugie miejsce w Konferencji Wschodniej i po raz pierwszy od 2000 roku zabrakło im jednego meczu do finału konferencji.

Oczekuje się, że będą jednym z głównych pretendentów do mistrza NBA Boston Celtics, ale zyskają nowy wygląd po zgodzie na wymianę dwóch swoich starterów w ramach oczekującej transakcji, która, jak mają nadzieję, zostanie sfinalizowana na czas, aby Towns znalazł się na parkiecie, kiedy otwierają trening we wtorek w Charleston w Południowej Karolinie.

„Oczywiście wykonano duży ruch” – powiedział Hart. „Musisz spróbować dowiedzieć się, jak to pasuje, a nie było chłopaków, z którymi dobrze się czułeś”.

Zapytany, czy rozmawiali, Jalen Brunson udawał, że nie wie, kim jest Towns. Jednak jego związek z DiVincenzo, kolegą z drużyny Villanova, a później drużbą na jego ślubie, sięga wielu lat wstecz i pochwalił Randle’a za powitanie go w zespole, kiedy podpisywał kontrakt z Knicks w 2022 roku.

„To trudne, ale mam na myśli dorastanie z tatą, który miał dziewięć niegwarantowanych kontraktów i grał w ośmiu różnych miastach czy gdziekolwiek indziej” – powiedział Brunson, odnosząc się do asystenta Knicks Ricka Brunsona – „szybko zdajesz sobie sprawę, że to biznes, więc tak jest W ogóle nie jest zabawnie tracić dwóch takich zawodników.

Randle był trzykrotnym uczestnikiem All-Star w Nowym Jorku, zwycięzcą Nagroda dla najbardziej udoskonalonego gracza NBA w 2021 roku po tym, jak poprowadził Knicks do ich pierwszego występu poza sezonem od 2013 roku. Jednak w styczniu zeszłego roku zwichnął ramię i nie mógł wrócić, a teraz nie dostanie szansy.

The Knicks zakończyli w tym miesiącu bilans 14-2, co stanowiło drugie pod względem liczby zwycięstw w historii klubu w ciągu miesiąca, po przejęciu OG Anunoby’ego pod koniec grudnia. Kierownictwo zespołu mogło rozważyć próbę utrzymania zespołu w całości, wierząc, że Knicks byliby wystarczająco dobrzy, aby wygrać w takim składzie.

Zamiast tego po zakończeniu sezonu wykonał dwa duże ruchy, wysyłając w czerwcu cztery typy w pierwszej rundzie do Brooklynu przejąć Mikala Bridgesa. Thibodeau powiedział, że Knicks wykorzystali lato do analizy mocnych i słabych stron zespołu oraz znalezienia najlepszych możliwych dopasowań.

„Chcesz więc nadal próbować coś dodać, a wiemy, że przed nami jeszcze długa droga” – powiedział Thibodeau. „Jeśli więc uzupełnią graczy, których mamy, to chcemy się im przyjrzeć i spróbować dodać tych zawodników, a następnie spróbować dopasować ich do siebie i być tym, kim są”.

Knicks musieli znaleźć rozwiązanie na środku boiska po tym, jak Isaiah Hartenstein podpisał kontrakt z Oklahoma City i dowiedział się, że powrót Mitchella Robinsona po operacji kostki wykluczy go z gry co najmniej do grudnia. Towns wkroczą w to miejsce i zapewnią strzelaninę na zewnątrz, której Knicks nie mogli stąd dostać.

„Zawsze wiesz, że zostaną wykonane ruchy, a czasami te ruchy są przyspieszane przez kontuzję chłopaków lub bycie wolnymi agentami” – powiedział Hart. „Więc pomyślałem, że prawdopodobnie coś się wydarzy, ale nigdy nie wiadomo”.

Umowa kończy jego drugą grę z Randlem, który był także kolegą z drużyny Los Angeles Lakers, oraz ponowne spotkanie z DiVincenzo, który podobnie jak Brunson i Hart również grał w Villanova.

„Czasami NBA to trudny biznes” – powiedział Hart, „a KAT to niesamowity gracz, ktoś, kto będzie naprawdę dobry pod względem zdobywania dystansu, odbijania strzałów, blokowania strzałów, przyciągania uwagi i tworzenia zagrań dla swoich kolegów z drużyny. Więc kochasz to i nienawidzisz.

___

AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA