SAN DIEGO – Fernando Tatis Jr. i jego śmiałość wrócili z hukiem do play-offów.
25-letnia gwiazda z San Diego uderzył potężnym, dwubiegowym homerem po raz pierwszy od czterech sezonów dał Padres prowadzenie 2:0 przeciwko debiutantowi AJ Smith-Shawverowi i Atlanta Braves w pierwszym meczu serii Wild Card we wtorek wieczorem. Padres zwyciężyli 4:0.
Strzał z pierwszej rundy trafił na odległość 415 stóp w drugi pokład na lewym boisku w Petco Park i wprawił w szał wyprzedany, machający ręcznikami tłum. Dominikanin z dredami, który zawsze grał z polotem, patrzył, jak piłka odpływa, odrzucił kij na bok, wskazał na boisko gospodarzy i swoim charakterystycznym jąkaniem kroczył wokół trzeciej bazy.
„Wiedziałem, że to wyjdzie na jaw” – powiedział Tatis. „Nie wiedziałem, że wyląduje na drugim pokładzie tylko ze względu na to, jak wysoko był”.
Poślizgnął się trochę na huśtawce.
„Ale miałem szczęście, że trafiłem na ścieżkę nietoperza tam, gdzie chciałem. I następne, co wiemy, to że piłka była na trybunach” – powiedział Tatis.
Syn byłego bramkarza dużej ligi, Tatis, opuścił w tym sezonie około 2 i pół miesiąca z powodu reakcji stresowej w prawej kości udowej. Wrócił na początku września i zakończył sezon zasadniczy z 21 zdobytymi bramkami i średnią 0,276.
Dotarł do mety czterozałogowym pojazdem poruszającym się z prędkością 94 mil na godzinę, prowadzonym przez 21-letniego Smitha-Shawvera, jednego z najlepszych perspektywicznych zawodników drużyny Braves. Zaliczył swój pierwszy start w play-offach i dopiero drugi w tym sezonie.
Luis Arraez był na pokładzie na pierwszym singlu. Arraez, zdobyty na początku maja w wyniku handlu z Miami, stał się pierwszym zawodnikiem od XIX wieku, który zdobył tytuły odbijania z trzema zespołami.
Praworęczny Michael King, który w swoim pierwszym meczu w fazie play-off spisał się znakomicie, powiedział, że siedzi w ławce rezerwowych z łapaczem Kylem Higashioką.
„Nie widziałem Tati i słyszałem to” – powiedział King. „A ponieważ trzask kija był głośniejszy niż kibice, wiadomo było, że został uderzony naprawdę mocno. A potem spojrzałem w górę i pomyślałem, że kij wyleciał ze stadionu. Całość została zmiażdżona.
„Dla mnie i mojego planu ataku bardzo ważne było posiadanie dwóch runów przewagi zaraz po pierwszej rundzie” – powiedział King, który trafił 12 razy, nie przeszedł żadnego meczu i pozwolił tylko na pięć trafień. „A także to, że Tati zaczął działać, jest dla nas niezwykle ważne po sezonie”.
Menedżer Padres, Mike Shildt, powiedział, że homer „był całkiem wyjątkowy. Mówiłem to od początku, laser w lewo. A Tati nie tracił czasu. Mam boisko, w które możesz uderzyć i wykonać na nim huśtawkę dla dużych chłopców. To było coś wielkiego, co nas podniosło na duchu.”
Tatis swój pierwszy posezonowy mecz rozegrał z kibicami na trybunach. Jego pierwsze play-offy odbyły się w 2020 roku, po skróconym przez pandemię sezonie. Opuścił występ San Diego w NL Championship Series 2022 po tym, jak w sierpniu otrzymał od MLB zawieszenie w postaci narkotyków poprawiających wyniki na 80 meczów.
„To piękna energia” – powiedział Tatis. „Uwielbiam tego typu sytuacje. Zdecydowanie wydobywa ze mnie to, co najlepsze. Nie mogę się doczekać znacznie więcej takich doświadczeń.”
Jego home run miał miejsce w rocznicę dwóch zdobytych bramek w meczu Wild Card Series 2020 przeciwko St. Louis Cardinals. Shildt, który w swoim pierwszym sezonie zarządzał Padres, był wówczas kapitanem drużyny St. Louis.
Ze względu na pandemię kibice nie mogli wówczas przebywać na stadionie. We wtorkowy wieczór bilety w Petco Park zostały wyprzedane, podobnie jak przez większą część sezonu zasadniczego.
„To bardzo satysfakcjonujące. To jeden z najpiękniejszych widoków, jaki gra może przynieść baseballiście” – powiedział Tatis o przyjęciu, jakie spotkało go, gdy wybiegł na prawe boisko, aby rozpocząć mecz. „Jako dziecko marzyliśmy o doprowadzeniu publiczności do szaleństwa. Zdobycie home runu w dobrym miejscu po sezonie oznacza, że na pewno pracujesz nad czymś. I z pewnością są to wspomnienia, które zatrzymasz na zawsze.”
Tatis był gwiazdą na krótkim przystanku w 2021 r. W 2023 r. został przeniesiony na prawe boisko i zdobył zarówno złotą rękawicę NL, jak i nagrodę Platinum Glove.
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
Prawa autorskie 2024 Associated Press. Wszelkie prawa zastrzeżone. Materiał ten nie może być publikowany, rozpowszechniany, przepisywany ani rozpowszechniany bez pozwolenia.
