Szansa na zdobycie tytułu mistrza NRLW wyciągnęła Sama Bremnera z emerytury, a teraz obrońca Roosters ma szansę dokończyć jedną z największych historii powrotu do tego sportu.
Bremner szczęśliwie przeszedł na emeryturę zaledwie kilka dni przed rozpoczęciem sezonu tylko z powodu poważnej kontuzji kolana, która wykluczyła obrońcę Tricolors Corbana Baxtera na cały rok.
Trener John Strange skontaktował się z Bremnerem, który opuścił mecz w świetnym humorze po tym, jak pomógł Australii w zwycięstwie w Pucharze Świata w 2022 r. i był więcej niż szczęśliwy na emeryturze po karierze, w której występowała w klubie, stanie i kraju.
„Wczoraj wieczorem rozmawiałam z mężem. Jak szalone były te ostatnie kilka miesięcy – w jednej minucie moja przyszłość wygląda inaczej, a w następnej czeka mnie wielki finał. Jest po prostu super” – powiedziała Bremner.
„Kiedy Strangey zadzwonił do mnie i zapytał, czy wrócę, odpowiedziałem „nie”. Byłem po prostu bardzo zadowolony z tego, co robię i szczęśliwy z tego, jak zakończyłem karierę w Pucharze Świata.
„Mój mąż pozytywnie ocenia wszystko i powiedział: «Mam wrażenie, że zrobiłaś wszystko, co mogłaś, ale czy udało ci się zdobyć tytuł premiera?». I znał na to odpowiedź.
„Powiedział: «To byłaby dobra szansa, są tam wszyscy twoi najlepsi kumple i to może być to, co może oznaczać, że naprawdę zrobiłeś wszystko».
Bremner wróciła do klubu bez przygotowania do sezonu, a wyniki były spektakularne.
W dziewięciu meczach w tym sezonie zdobyła sześć przyłożeń, zanotowała 10 przełamań linii i 39 wślizgów, a swój najlepszy futbol zachowała na moment, w którym liczyło się to najbardziej.
Bremner wystąpiła w półfinałowym zwycięstwie 25-14 nad Knights, strzelając dwie próby i oszczędzając dwie kolejne, po czym osiągnęła najwyższą formę przed niedzielnym decydującym meczem z Cronullą.
Ale dotarcie tam zajęło trochę czasu. Bremner sama siebie opisuje jako osobę osiągającą wysokie wyniki, ale nie pozwoliła sobie zaakceptować faktu, że jej cel po powrocie był taki sam jak zawsze – być najlepszym – ze strachu, że nie osiągnie celu.
„Zawsze taka byłam, zawsze bałam się porażki, osiągałam wysokie wyniki i lubię robić wszystko najlepiej, jak potrafię, niezależnie od tego, czy jest to mama, partnerka, czy kopnięcie” tenisa z sąsiadami” – powiedział Bremner.
„Myślę, że wielu sportowców właśnie tym chce być, ale nigdy tego nie czuje, zawsze myślą, że mogą zrobić lepiej.
„Wiem to ze względu na dziewczyny, z którymi gram – Keeley Davis, która moim zdaniem jest najlepszą dziwką w grze, absolutnie nigdy nie da sobie poklepać po plecach.
„Nigdy nie powie: «To był całkiem dobry mecz w moim wykonaniu», ale myślę, że właśnie tego potrzeba dużo czasu, aby stać się lepszą, myśleć, że jeszcze tam nie jesteś”.
W przeszłości Bremner wywierała na siebie dużą presję. Podczas poprzedniego powrotu do sportu w 2022 roku, kiedy wracała po narodzinach drugiego dziecka, postawiła sobie wzniosły cel: odzyskanie koszulki Jillaroos.
Udało jej się, ale kosztowało to wiele wysiłku. Tym razem było inaczej.
„Chciałem cieszyć się piłką nożną, więc skupiłem się oczywiście na dotarciu do wielkiego finału, ale także na cieszeniu się piłką nożną, co też zrobiłem” – powiedział Bremner.
„Wróciłem tutaj z lżejszym duchem”.
Dlatego Bremner pragnie jak najlepiej chłonąć atmosferę, zanim odwiesi buty na kołek – i przysięga, że tym razem się utrzyma.
W przyszłym roku wróci do St George Illawarra jako menadżerka klubu piłkarskiego i nie może się tego doczekać.
„Gdyby sprowadzało się to do biegania na boisku ligi rugby w sobotę lub niedzielę, mógłbym grać wiecznie” – powiedział Bremner.
„Ale to logistyka związana z dojazdem na treningi, regeneracją i spędzaniem czasu z rodziną. Nie mogę już tego wszystkiego robić.
„Ale ta rola menadżerska pozwala mi realizować moją pasję i daje młodym dziewczętom szansę poczuć to samo, co ja czuję w tym tygodniu i móc przez to przeżyć, zamiast biegać po boisku.
„Wiesz, co kocham w lidze rugby? Daj dziecku (lub komukolwiek) pozytywne doświadczenia, a ono zostanie fanem na całe życie.
„Mój syn jest fanem Chookies od dwóch sezonów temu i bardzo mi się podoba to, że robiąc coś, co mnie naprawdę pasjonuje i co sprawia mi przyjemność, jest teraz fanem tej gry i swojego klubu”.
Ale zanim to nastąpi, czeka nas jeszcze jeden mecz.
Bremner nie wykluczyła, że ponownie zagra dla drużyny Jillaroos w nadchodzących Mistrzostwach Pacyfiku, ale twierdzi, że zrozumie, jeśli wybiorą inną drogę, mając już na horyzoncie kolejny Puchar Świata, więc niedziela naprawdę może być taka.
Koguty są faworytami, a Bremner będzie jednym z głównych pretendentów do zdobycia medalu Karyn Murphy w kategorii zawodnika meczu, jeśli wstaną.
Jest tak blisko końca, tak blisko osiągnięcia ostatniej rzeczy w karierze, w której osiągnęła tak wiele, że niemal to widzi.
„Dla mnie liczy się doświadczenie” – powiedział Bremner.
„Przez cały przejazd samochodem (od Wollongong do treningu Roosters) wyobrażałem sobie, że moje dzieci będą tego częścią, będą na scenie, gdy wygrywamy, podnoszą wraz z nimi trofeum i biegają po boisku.
„Doświadczenie jako całość będzie szczytem (jej osiągnięć), pierścieniem i trofeum oraz faktem, że wygram mistrzostwo kraju, jest wspaniałe, ale całe doświadczenie dla mnie i mojej rodziny, a następnie innych osób, które chcą zdobyć mistrzostwo podróż podobną do mojej, to uczucie od razu by się tam pojawiło.”
