Podczas gdy JD Vance i Tim Walz przygotowują się do starcia we wtorkowej debacie, kandydaci na wiceprezydenta po nagłym awansie do krajowej polityki spędzili kilka miesięcy na prowadzeniu kampanii w całym kraju. Zatem dwie kluczowe osoby pomagają kształtować ich przekaz i wizerunek publiczny: ich żony.
Podczas gdy Usha Vance działała bardziej jako zakulisowy doradca, Gwen Walz w miesiącach poprzedzających wybory wkraczała na szlak kampanii w kluczowych stanach wahadłowych jako rzeczniczka kampanii Harrisa-Walza.
Pochodząca z Minnesoty i długoletnia nauczycielka w szkole publicznej Gwen Walz zawsze odgrywała dużą rolę w karierze politycznej swojego męża. „Zawsze pracowaliśmy jako partnerstwo” – powiedziała w lipcowym wywiadzie dla podcastu „What If It Works”. „Ściśle ze sobą współpracujemy, ale w niektórych przypadkach to ja wykonuję dużo pracy i dzielę się z nim swoimi przemyśleniami i spostrzeżeniami”.
Usha Vance, która zrobiła godną uwagi karierę prawniczą przed rozpoczęciem działalności męża w polityce wyborczej i w jej trakcie, jest mniej obecna przed kamerami — od tego czasu nie wypowiadała się w imieniu kampanii Trump-Vance podczas wydarzenia publicznego przedstawiając męża na Narodowej Konwencji Republikanów w Milwaukee w lipcu. Jednak Vance’owie wykorzystują siebie nawzajem jako doradców i partnerów do przemyślenia różnych spraw, powiedziała w rzadkim wywiadzie.
„Myślę, że on traktuje wszystko, co mówię, z dużą powagą i szacunkiem. Staje się to częścią jego sposobu myślenia, co jest prawdą w moim przypadku” – powiedziała Usha Vance w Fox News kilka tygodni po konwencji Republikanów. „Sposób, w jaki mówi o różnych rzeczach i wnioski, do których dochodzi, naprawdę kształtują mój sposób myślenia o różnych rzeczach, więc miło jest dawać i brać, ale myślę, że jest to całkiem szczęśliwe”.
Obie potencjalne drugie damy były zaangażowane w przygotowania do wtorkowej debaty: Usha Vance pomagała mężowi, gdy on i jego zespół doradców pracowali nad strategią debaty, jak podało NBC News źródło bezpośrednio zaangażowane w przygotowania, natomiast Gwen Walz dołączyła do Kandydat Demokratów na wiceprezydenta podczas przygotowań do debaty w Harbor Springs w stanie Michigan w zeszłym tygodniu.
Usha Vance często pojawia się na scenie wraz z mężem, gdy ten rozpoczyna wydarzenia na polu bitwy – przedstawiani wspólnie przez głośnik jako „kolejny wiceprezydent i druga dama Stanów Zjednoczonych” – oraz podróżuje z nim i ich rodziną, gdzie może zapewnić takie brzmienie tablica. Zwykle podróżuje lekko, gdy członkowie kampanii wchodzą i wychodzą z samolotów i pojazdów – choć gdy troje małych dzieci pary jest na tropie, można zauważyć Ushę Vance niosącą luźne zabawki do kabiny lub pomagającą agentom Secret Service mocować foteliki samochodowe do SUV-ów konwoju .
Odpowiadając na pytania uczestników wydarzenia w stylu ratusza na przedmieściach Pittsburgha, JD Vance powiedział widzowi, który wspomniał, że uczy swoje dzieci w domu, że jego żona zaczęła „trochę uczyć w domu” z ich 7-letnim synem, gdy podróżują. Odeszła z kancelarii niedługo po nominacji jej męża do udziału w kampanii Trumpa.
Córka Tima Walza, Hope, częściej towarzyszy mu w kampanii, podczas gdy Gwen Walz brała udział w wielu indywidualnych wydarzeniach w stanach będących polami bitew, takich jak Wisconsin, Michigan i Nevada. Gubernator Minnesoty często opowiada historię o tym, jak Gwen wkroczyła, aby wygłosić przemówienie podczas zbiórki pieniędzy, gdy jego pobyt w Kongresie cierpiał na zapalenie krtani.
„To ona powinna być kandydatką” – zażartował podczas zbiórki pieniędzy w Bethesda w stanie Maryland.
Kiedy Walz nie uczestniczy sama w wydarzeniach, czasami dołącza do niej mąż wiceprezydent Kamali Harris, Doug Emhoff, który również przemierza kraj, przemawiając i zbierając fundusze na bilet Demokratów.
Podczas swoich wydarzeń Gwen Walz skupia się głównie na edukacji, opierając się na doświadczeniu swoim i męża jako nauczycieli, a także na ochronie praw reprodukcyjnych, które nazywa „osobistymi” w przypadku swojej rodziny.
„Walczyliśmy o założenie rodziny, ale mogliśmy ją założyć tylko dlatego, że mieliśmy dostęp do metod leczenia bezpłodności. A nawet wtedy była to długa podróż i zajęła dużo czasu” – wyjaśniła w zeszłym tygodniu podczas solowego wystąpienia w ramach kampanii w Lansing w stanie Michigan.
Podczas Narodowej Konwencji Demokratów Gwen i Tim Walz udzielili wywiadu Urok podkreślając jej zmagania z niepłodnością i stosowanie IUI (inseminacji domacicznej), aby mieć dzieci.
JD Vance’a trafiło do mediów społecznościowych potępić Tima Walza za wcześniejsze odniesienia do stosowania zapłodnienia in vitro. „Dzisiaj wyszło na jaw, że Tim Walz skłamał w sprawie założenia rodziny poprzez zapłodnienie in vitro. Kto kłamie w takiej sprawie?”
Gwen Walz broni się w swoich wydarzeniach: „Użyję tutaj mojego głosu nauczyciela, mojego surowego głosu nauczyciela i wyślę im wiadomość, panie Trump i pan Vance, proszę uważajcie na siebie biznes” – powiedziała w Lansing.
Usha Vance również stanęła w obronie JD Vance’a. W wywiadzie dla Fox News po konwencji Partii Republikańskiej powtórzyła obronę męża przed krytyką zaczerpniętą z komentarza z 2021 r. porównującego przywództwo Demokratów do „bezdzietnych kocich dam”, opisując tę uwagę jako „żart mający na celu przedstawienie tezy, którą chciał przedstawić” było to merytoryczne i miało rzeczywiste znaczenie”.
„Tak naprawdę mówił, że bycie rodzicem w tym kraju może być naprawdę trudne, a czasami nasze zasady są opracowywane w sposób, który jeszcze bardziej to utrudnia” – powiedziała.
Na długo przed tym, jak JD Vance został senatorem, a później republikańskim kandydatem na wiceprezydenta, Usha Vance była długoletnim partnerem w jego pracy.
W podziękowaniach do swoich często cytowanych wspomnień „Hillbilly Elegy” JD Vance napisał: „Na koniec pragnę podziękować mojej ukochanej żonie, Usha, która dosłownie dziesiątki razy przeczytała każde słowo mojego rękopisu i przekazała potrzebne informacje zwrotne (nawet jeśli tego nie chciałam!), wspierała mnie, gdy chciałam rzucić palenie, i świętowała razem ze mną w chwilach postępu”. Dodał, że „w dużej mierze to zasługa zarówno tej książki, jak i szczęśliwego życia, jakie prowadzę, należy do niej”.
