Liczby wykazały, że co najmniej 18 000 zgonów w Anglii w ciągu ostatnich dwóch zim było związanych z grypą, a eksperci ds. zdrowia wzywają osoby uprawnione do skorzystania z bezpłatnych szczepień w ramach NHS.
Dane brytyjskiej Agencji Bezpieczeństwa Zdrowia (UKHSA) obejmują okres od października do maja w latach 2022–2023 i 2023–2024. UKHSA szacuje, że w tym samym okresie z Covidem związanych było nieco ponad 19 500 zgonów.
Steve Russell, krajowy dyrektor NHS ds. szczepień i badań przesiewowych, powiedział:
„Dzisiejsze dane pokazujące, że w ciągu ostatnich dwóch zim na grypę zmarło prawie 20 000 osób, szokująco przypominają, że jest to naprawdę niebezpieczny wirus, dlatego wzywam osoby uprawnione do jak najszybszego zarezerwowania terminu szczepienia, ponieważ jest to naszym obowiązkiem. najlepszym sposobem ochrony osób bezbronnych w obliczu zbliżającej się zimy.”
UKHSA stwierdziła, że liczba zaszczepionych szczepionek przeciw grypie spadła zeszłej zimy w porównaniu z rokiem poprzednim we wszystkich kwalifikujących się grupach, w tym u osób bardzo młodych, osób starszych i kobiet w ciąży. Wśród osób w wieku od sześciu miesięcy do 65 lat z co najmniej jednym długotrwałym schorzeniem wskaźnik absorpcji spadł z 49,1% zimą 2022–2023 do 41,4% zimą 2023–2024.
Profesor Sir Andrew Pollard z Uniwersytetu Oksfordzkiego powiedział, że grypa stanowi główne ryzyko dla osób starszych, szczególnie osób z problemami zdrowotnymi i osób słabych, a także jest najważniejszą przyczyną zimowej presji w NHS.
„Zima nadchodzi. Wzywam wszystkie osoby, które kwalifikują się do tego, aby się chroniły i pomagały zmniejszyć obciążenie naszych szpitali” – powiedział.
Wraz z UKHSA i Departamentem Zdrowia i Opieki Społecznej NHS rozpoczyna nową kampanię pod nazwą „Przygotuj się na zimę” w różnych mediach, w tym w telewizji i radiu, w celu zachęcenia kwalifikujących się osób do podjęcia bezpłatnych szczepień przeciwko wirusom zimowym.
Adam Finn, profesor pediatrii na Uniwersytecie w Bristolu, powiedział, że liczba szczepionek dostępnych w ramach NHS w celu ochrony noworodków i osób starszych przed poważnymi zimowymi infekcjami wirusowymi układu oddechowego stale rośnie.
Oprócz szczepionek chroniących przed Covidem i grypą, które są oferowane numerowi spośród grup tej jesieni szczepienia przeciwko syncytialnemu wirusowi oddechowemu (RSV) będą dostępne po raz pierwszy w tym roku dla kobiet w ciąży oraz osób starszych w wieku 75–79 lat. Kobiety w ciąży kwalifikują się również do szczepienia przeciwko krztuścowi.
Finn powiedział jednak, że wyzwaniem jest zapewnienie, że osoby kwalifikujące się faktycznie otrzymają oferowane szczepienia.
„Powszechną debatą jest to, czy niewystarczające, a czasem spadające wskaźniki objęcia szczepieniami wynikają z niewystarczających środków NHS na poród, czy też z rosnącego wahania, gdy ludzie są wprowadzani w błąd przez dezinformację antyszczepionkową” – stwierdził.
„W rzeczywistości te dwa czynniki są ze sobą ściśle powiązane, ponieważ najbardziej zaufanym i wpływowym źródłem dobrej jakości informacji dla docelowych członków populacji są pracownicy służby zdrowia, którzy również dostarczają szczepionki. Ponieważ w niedawnym przeglądzie NHS zalecono inwestowanie w podstawową opiekę zdrowotną i profilaktykę, jest to oczywisty obszar, w którym takie inwestycje przyniosą owoce”.
Doktor Ranee Thakar, prezes Królewskiego Kolegium Położników i Ginekologów, stwierdziła, że ważne jest, aby kobiety w ciąży otrzymywały takie szczepienia.
„Niepokojący jest niski poziom wykorzystania szczepionek przeciwko Covid-19, RSV i grypie, ponieważ zapewniają one matkom i dzieciom najlepszą ochronę w zimie przed wirusami, które mogą powodować poważne choroby” – stwierdziła.
„Zdecydowanie zalecamy kobietom w ciąży, aby porozmawiały z pracownikami służby zdrowia na temat otrzymania tych szczepionek i zachęcamy cały personel położniczy i szerszy personel NHS, aby zalecał i omawiał szczepienia z kobietami w ciąży przy każdej możliwej okazji”.
