W 1990 r. w wyniku niszczycielskiego wypadku autobusu wycieczkowego Gloria Estefan została tymczasowo sparaliżowana, a lekarze ostrzegali, że może już nigdy nie chodzić. Trzydzieści cztery lata później ikona, zdobywczyni nagrody Grammy, nie tylko chodzi, ale także tańczy, występuje i w znaczący sposób odwdzięcza się. Estefan przekazała ponad 42 miliony dolarów na badania nad paraliżem, poświęcając większość swojego życia na znalezienie lekarstwa.
Estefan, powszechnie znana jako „Królowa latynoskiego popu”, sprzedała w swojej karierze ponad 100 milionów płyt i zdobyła szereg nagród, w tym wiele nagród Grammy. W zeszłym roku przeszła do historii także jako pierwsza Latynoska kobieta wprowadzona do Songwriters Hall of Fame. Ale poza sukcesem muzycznym, zaangażowanie Estefan w badania nad paraliżem pozostaje główną częścią jej życia.
Wspominając dzień katastrofy, Estefan przypomina sobie, że powiedziano jej, że może już nigdy nie chodzić.
„Zawsze muszą przedstawiać najgorszy scenariusz” – powiedziała w poniedziałek w „CBS Mornings”.
Sparaliżowana po wypadku 67-letnia obecnie piosenkarka przeszła operację w Nowym Jorku i spędziła miesiące na rekonwalescencji.
Estefan przypomniała sobie, jak zainstalowała w swoim domu windę jej mąż Emilio na długo przed wypadkiem, przeczuwając, że pewnego dnia będzie jej potrzebować. Ta decyzja okazała się kluczowa, ponieważ polegała na niej podczas rekonwalescencji
Doświadczenie Estefan podsyciło jej pasję do wspierania badań nad urazami rdzenia kręgowego. Jest ściśle związana z Miami Project to Cure Paralytic, fundacją, której współzałożycielami są dr Barth Green i były zawodnik Miami Dolphins Nick Buoniconti. Projekt, którym obecnie kieruje syn Buonicontiego, Marc, poczynił postępy w wykorzystaniu interfejsów mózgowych do przywracania ruchu mięśni. Powiedziała, że nad znalezieniem leku pracuje 175 osób i wierzy, że przełom jest możliwy.
Powrót Estefana do zdrowia po wypadku wymagał czasu, ale był możliwy dzięki kilku osobistym kamieniom milowym
„Około sześć miesięcy po wypadku mogłam sama założyć bieliznę. To była wielka sprawa” – powiedziała. Rok po wypadku wróciła na scenę, zdeterminowana pokazać ludziom, że powrót do zdrowia jest możliwy.
Oprócz działalności filantropijnej i walki z paraliżem Estefan pracuje nad nowymi kreatywnymi projektami, w tym nad oryginalnym musicalem na Broadwayu ze swoją córką Emily. Prace nad musicalem, nad którymi pracowano od dwóch lat, dobiegają końca, a Estefan nagrywa także nowy album w języku hiszpańskim.
Nowy album inspirowany jest historią jej miłości do męża Emilio. Para, która jest małżeństwem od 46 lat, nadal cieszy się silnym związkiem.
„Jesteśmy bardzo szczęśliwi. Mamy bardzo piękny związek. Z biegiem lat stał się on bliższy i mocniejszy” – powiedziała.
