Dyrektor generalny Sony Pictures Tony Vinciquerra ustąpi ze stanowiska, a jego następcą zostanie Ravi Ahuja

Sony zmienia wartę w studiu filmowym i telewizyjnym w Culver City.

Tony Vinciquerra, prezes i dyrektor naczelny Sony Pictures Entertainment, który w ciągu siedmiu lat po cichu odbudował biznes studia, w styczniu przekaże stery kluczowemu członkowi swojego zespołu zarządzającego, Raviemu Ahuji.

Ahuja prowadzi obecnie globalne studia telewizyjne Sony, które wyprodukowały takie hity jak „The Crown”, „The Boys”, „Cobra Kai” i „The Last of Us”. Ahuja, były dyrektor telewizyjny w Walt Disney Co. i Fox Corp., dołączył do Sony Pictures trzy lata temu, aby nadzorować jej działalność w Indiach i produkcję telewizyjną. Od momentu przybycia jego portfolio stale się powiększa.

W kwietniu 53-letni dyrektor awansował na stanowisko dyrektora operacyjnego całego studia, co sygnalizowało plan sukcesji Sony.

W ramach przejścia 70-letni Vinciquerra pozostanie w Sony jako doradca do 2025 roku.

Sony poinformowało w poniedziałek, że Ahuja obejmie stanowisko prezesa i dyrektora generalnego studia 2 stycznia. Będzie podlegał prezesowi i dyrektorowi naczelnemu Sony Group Corp. Kenichiro Yoshidzie i Hirokiemu Totoki, prezesowi i dyrektorowi operacyjnemu japońskiej firmy elektronicznej.

„Ravi wnosi ze sobą wieloletnie doświadczenie zdobyte w kilku z odnoszących największe sukcesy firm rozrywkowych na świecie i nie możemy się doczekać bliższej współpracy z nim na jego nowej roli” – powiedział Yoshida w oświadczeniu ogłaszającym te posunięcia.

Prace nad przejściem trwały już ponad dwa lata. Vinciquerra zwerbował Ahuję, który również pracował dla niego podczas ich wspólnej kadencji w Fox Ruperta Murdocha. Vinciquerra zbudował sieci biznesowych dla Murdocha, a Ahuja pełnił funkcję dyrektora finansowego.

Ahuja w oświadczeniu wyraził wdzięczność za swoją nową rolę w Sony i wsparcie ze strony Vinciquerry.

„Jestem pełen energii, widząc nowe możliwości i mam szczęście, że mogę pracować z tysiącami utalentowanych kolegów na całym świecie w SPE i naszych siostrzanych spółkach Sony” – powiedział Ahuja.

Vinciquerrze przypisuje się zręczne kierowanie Sony Pictures w okresie zamieszania w tradycyjnych hollywoodzkich studiach.

„Niezwykły zwrot w SPE, jaki nastąpił w ciągu ostatnich 10 lat, nie byłby możliwy bez głębokiego doświadczenia i wiedzy Tony’ego w przestrzeni rozrywkowej, jego strategicznej wizji i wybitnego przywództwa” – stwierdził Yoshida w oświadczeniu.

Vinciquerra szybko zdał sobie sprawę, że biznes linearnych kanałów telewizyjnych jest skazany na porażkę i podjął działania mające na celu rozwinięcie kanałów kablowych Sony, z wyjątkiem Ameryki Łacińskiej, Hiszpanii i Indii, gdzie biznes nadal prężnie się rozwija.

Następnie, podczas gdy inne firmy rozrywkowe, w tym Walt Disney Co., Warner Bros. Discovery i Paramount Global, ścigały się, by zbudować własne usługi przesyłania strumieniowego, aby stawić czoła Netfliksowi i Prime Video Amazona, Vinciquerra zrezygnowała z tej strategii.

Doświadczony dyrektor zdawał sobie sprawę, że strumieniowe zyski będą dopiero za kilka lat, więc nie chciał obciążać swojego ostrożnego rodzica w Japonii stratami wartymi miliardy dolarów.

Zamiast tego Sony Pictures stało się tak zwanym „handlarzem bronią” w wojnach streamingowych, produkując programy dla Netflix, Prime, HBO Warner Bros. Discovery i ABC Disneya. Dzięki tej decyzji Sony Pictures odnotowało duże zyski, podczas gdy inne wytwórnie w Hollywood borykały się z trudnościami finansowymi i zwalniały tysiące pracowników.

Vinciquerra powiedział „The Times”, że takie decyzje sprowadzały się do „stosowania zdrowego rozsądku i logiki”.

„Kiedy wszyscy wskoczyli[to streaming]pomyślałem: Cóż, żadna z tych firm nie jest w stanie zaspokoić wszystkich ich kreatywnych potrzeb” – powiedziała Vinciquerra w wywiadzie. „Wszyscy będą prowadzić wojnę o abonentów. Mamy świetną bibliotekę, mamy świetnych twórców na ławce rezerwowych, więc zaopatrzmy ich, aby mogli toczyć swoje wojny. Zrobiliśmy to i zadziałało.

Sony jest właścicielem popularnej i dochodowej usługi przesyłania strumieniowego: Crunchyroll, która zawiera tysiące japońskich tytułów anime. Usługa abonamentowa ma 15 milionów abonentów i liczy ponad 100 milionów użytkowników w kilkudziesięciu krajach.

Pod Vinciquerrą studio było dumne z pielęgnowania swoich ukochanych filarów, w tym „Koła fortuny” i „Jeopardy!” Jednak liderzy studia napotkali problemy, zastępując Alexa Trebeka na stanowisku gospodarza najpopularniejszego amerykańskiego teleturnieju.

Kierując firmą Sony, Vinciquerra stanął przed wieloma wyzwaniami.

Dołączył do studia w czerwcu 2017 r., kiedy studio wciąż znajdowało się w trudnej sytuacji po katastrofalnym włamaniu do komputera pod koniec 2014 r. Doszło do kilku zmian w zarządzie, a morale było niskie. Przewodniczył także podczas pandemii Covid-19, która zmiażdżyła działalność studia w zakresie filmów kinowych, oraz podczas zeszłorocznego podwójnego strajku hollywoodzkich aktorów i pisarzy.

Vinciquerra odegrał rolę dyplomatyczną podczas strajków, zachęcając zarówno studia, jak i gildie do powrotu do stołu przetargowego.

„Jesteśmy bardzo stabilną firmą” – powiedział Vinciquerra. „Wolę mieć naszą rękę niż rękę któregokolwiek z naszych konkurentów w tradycyjnej dziedzinie”.

Przez lata krążyły pogłoski, że Sony z siedzibą w Tokio zrobiło się niechętne Hollywoodowi, a spekulacje nasiliły się po cyberataku przypisywanym Korei Północnej. Vinciquerra pomogła uciszyć takie rozmowy, przekształcając studio w bardziej szanowaną część globalnego imperium producenta PlayStation.

Jeśli chodzi o film reżyserowany przez Toma Rothmana, hitami kasowymi ostatnich lat były animowane filmy „Spider-Verse”, „It Ends With Us”, „Bad Boys: Ride or Die” i „Anyone But You”.

„Pod okiem Tony’ego spółka SPE stała się niezwykle ważną częścią naszych wysiłków mających na celu maksymalizację wartości naszej własności intelektualnej i znalezienie synergii we wszystkich naszych obszarach działalności rozrywkowej i technologicznej” – stwierdził Yoshida w oświadczeniu. „Głównym czynnikiem w bieżących strategiach korporacyjnych Grupy Sony pozostaje dalsze zagłębianie się w przestrzenie kreatywne i rozrywkowe”.