Strajki młodych lekarzy mogą się zakończyć. Ale czy nadchodzą kłopoty?

Był to najdłużej trwający i najbardziej zawzięty spór dotyczący wynagrodzenia w NHS, będący przyczyną setek tysięcy odwołanych operacji i wizyt.

A potem nagle w poniedziałek nadeszła wiadomość, że Brytyjskie Stowarzyszenie Medyczne zaleciło swoim 50 000 młodszym lekarzom przyjęcie nowej oferty nowego rządu.

Brzmiało to niemal zbyt dobrze, aby mogło być prawdziwe. A teraz niektórzy zastanawiają się, czy to możliwe.

W ubiegły piątek, zaledwie trzy dni po rozpoczęciu formalnych negocjacji w siedzibie Departamentu Zdrowia w Londynie, sekretarz zdrowia Wes Streeting wyłożył karty na stół.

Jak wyjaśnił delegacji Brytyjskiego Stowarzyszenia Medycznego, była to ostateczna oferta – podwyżka wynagrodzeń w Anglii przekraczająca średnio 22% w ciągu dwóch lat.

Zespół związkowy powiedział, że chce się nad tym zastanowić w weekend. W niedzielę przedstawiciele młodszych lekarzy BMA spotkali się i zdecydowali, że choć nie spełnia to ich żądań podwyżki płac o 35%, jest to najlepsza umowa, jaką mogli uzyskać.

Należy zwrócić uwagę na liczne trąbienia ze strony rządu – kanclerz Rachel Reeves, występując w Izbie Gmin, złożyła hołd pracy włożonej przez sekretarza zdrowia.

Streeting kilka razy przed wyborami spotkał się z młodszymi lekarzami BMA, doktorem Robem Laurensonem i dr Vivekiem Trivedim, prosząc ich podczas ostatniego spotkania na platformie Zoom o odwołanie strajku, który mieli przeprowadzić przed dniem wyborów.

Kiedy mianowano go ministrem zdrowia, Streeting natychmiast zadzwonił do BMA, aby nawiązać rozmowy. W ciągu 10 dni od jego nominacji odbyły się dwa spotkania z dr Laurensonem i dr Trivedim, zanim rozpoczęły się formalne rozmowy w sprawie wynagrodzeń.

Sekretarzowi zdrowia pomógł fakt, że na jego biurku właśnie wylądowały zalecenia niezależnego organu kontroli wynagrodzeń dotyczące podwyżki na lata 2024–2025, sugerujące podwyżkę o 6% i wypłatę ryczałtu w wysokości 1000 funtów.

Umożliwiło mu to złożenie oferty, która skutecznie łączyła dwuletnie podwyżki. Uzupełnił zeszłoroczną nagrodę płacową – wynoszącą średnio prawie 9% – o dodatkowe 4%, a także zgodził się z zaleceniem organu kontroli wynagrodzeń na bieżący rok finansowy.

W ciągu niespełna tygodnia rozmów nowy sekretarz zdrowia osiągnął to, czego nie udało się poprzedniemu rządowi w ciągu 11 strajków w ciągu ostatnich 18 miesięcy.

„Ważne jest, że można to przedstawić jako korzystne dla obu stron” – podało jedno źródło zbliżone do rozmów.

„BMA uzyskało dużą liczbę, podczas gdy rząd wpłacił jedynie dodatkowe 4% powyżej kwoty zalecanej przez organ ds. przeglądu wynagrodzeń na przestrzeni dwóch lat – to tylko jeden punkt procentowy więcej niż to, co torysi przedstawili w grudniu podczas rozmów upadł.”

Broniąc porozumienia, pani Reeves nazwała koszty – około 350 milionów funtów – „kroplą w oceanie” w porównaniu z kosztami strajków w NHS wynoszącymi 1,7 miliarda funtów.

To wszystko może być prawdą, ale oferta skierowana do młodszych lekarzy nie pozostała niezauważona gdzie indziej w NHS.

W ramach środków przyznanych służbie zdrowia w tym roku przewidziano podwyżkę wynagrodzeń personelu NHS o zaledwie 2%.

Ministerstwo Skarbu wskazało, że pokryje część dodatkowych kosztów, ale być może nie wszystkie. Wywołało to zaniepokojenie wśród menedżerów wyższego szczebla zarządzających szpitalami.

„Jeśli nie otrzymamy dodatkowych pieniędzy na podwyżkę wynagrodzeń, będziemy musieli wycofać pieniądze z usług, a to nie jest dobre dla osób, którym służymy” – mówi Nick Hulme, szef szpitali w Ipswich i Colchester.

Frustracja panuje także wśród pozostałych pracowników pierwszej linii, którzy muszą sobie radzić ze znacznie mniejszymi kosztami. Personel taki jak pielęgniarki, położne, ratownicy medyczni i fizjoterapeuci otrzymali nieco ponad połowę podwyżki, jaką wygrali młodsi lekarze.

Royal College of Nursing (RCN) oświadczyło, że będzie teraz konsultować się ze swoimi członkami, aby dowiedzieć się, co chcą zrobić, ale nie wyklucza się podjęcia akcji protestacyjnych.

„Nie żałujemy lekarzom podwyżki” – mówi liderka RCN, prof. Nicola Ranger. „Prosimy o takie samo sprawiedliwe traktowanie ze strony rządu”.

Profesor Len Shackleton, ekonomista z Uniwersytetu Buckingham i pracownik naukowy w Instytucie Spraw Ekonomicznych, uważa, że ​​może to być dopiero początek nowej rundy żądań płacowych.

„Rząd jest naiwny, jeśli myśli, że to koniec – inne związki przyjrzą się tej umowie i pomyślą, że mogą uzyskać więcej, nie tylko te z NHS, ale z całego sektora publicznego. To może wymknąć się spod kontroli.”

W czwartek lekarze pierwszego kontaktu rozpoczęli od pracy do wydania orzeczenie w sprawie, ich zdaniem, niewystarczających środków na przychodnię ogólną – chociaż poprzedzające tę decyzję głosowanie odbyło się przed ogłoszeniem umowy na stanowisko młodszego lekarza.

I już są oznaki, że sami młodsi lekarze wrócą i będą prosić o więcej.

W wiadomościach WhatsApp, które wyciekły do ​​gazety Times, dr Laurenson powiedział, że za 12 miesięcy, gdy zakończy się miesiąc miodowy nowego rządu, pojawi się kolejne „okno możliwości” do dalszych strajków.

Powiedział, że „desperacko” chce uzyskać więcej od ministrów, ale na razie to najlepsze, co można osiągnąć. Kiedy cała historia wyszła na jaw, zwrócił się do X i powiedział, że powiedział to prosto w twarz panu Streetingowi podczas rozmów.

Koniec sporów pracowniczych NHS może nie być tak bliski, jak się początkowo wydawało.

Zdjęcie górne: Getty Images

Głębokość BBC to nowa strona internetowa i aplikacja, w której można uzyskać najlepsze analizy i wiedzę naszych najlepszych dziennikarzy. Pod nową, charakterystyczną marką zaoferujemy Ci świeże perspektywy, które podważą założenia, oraz szczegółowe raporty na temat najważniejszych problemów, które pomogą Ci zrozumieć złożony świat. Zaprezentujemy także skłaniające do myślenia treści z BBC Sounds i iPlayera. Zaczynamy od małych rzeczy, ale myślimy szeroko i chcemy poznać Twoją opinię — możesz przesłać nam swoją opinię, klikając przycisk poniżej.