أظهرت البيانات أن مرض التوحد لدى الأطفال والشباب في أمريكا قد ارتفع في العقد الماضي.
ووجد تحليل لملايين السجلات الصحية أنه من بين جميع الفئات العمرية، ارتفعت التشخيصات بنسبة 175% بين عامي 2011 و2022، من معدل 2.3 إلى 6.3 لكل 1000 شخص.
وكانت أكبر زيادة بين الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 26 إلى 34 عاما، مع قفزة قدرها 450 في المئة.
لكن الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين خمس وثمانية أعوام لا يزالون المجموعة الأكثر احتمالاً للتشخيص، بمعدل 30 لكل 1000.
ويقول الباحثون إن الفحص الأفضل وزيادة الوعي ومعايير التشخيص الأوسع هي التي تقود هذه الزيادة.
لكن الدراسات الحديثة أشارت أيضًا إلى العوامل البيئية مثل التلوث، كما تلعب الأمهات المسنات دورًا أيضًا.
وأشار الباحثون أيضًا إلى أن “الفجوة بين الجنسين” في مرض التوحد تتقلص مع تشخيص المزيد من الفتيات والنساء بهذه الحالة، والتي تؤثر في المقام الأول على الأولاد في سن المدرسة.
وجدت دراسة نشرت هذا الأسبوع أن تشخيص مرض التوحد قد ارتفع بنسبة 175% في الفترة من 2011 إلى 2022، وهو ما يرجع على الأرجح إلى زيادة الفحوصات، خاصة لدى البالغين والفتيات والنساء.
يوضح الرسم البياني أعلاه الزيادات في تشخيص مرض التوحد من عام 2011 إلى عام 2022 حسب الفئة العمرية
متصفحك لا يدعم إطارات iframe.
لكنهم حذروا من أن المعدلات الفعلية من المحتمل أن تكون أعلى من المتوقع، حيث لا يتمكن جميع الأطفال المصابين بالتوحد من الوصول إلى الفحص والعلاج.
وكتبوا: “المعدلات المذكورة هنا قد تقلل من الانتشار الحقيقي لاضطراب طيف التوحد لدى البالغين، وخاصة الإناث الأكبر سنا، حيث لم يتم فحص الكثير منهم في مرحلة الطفولة ويظلون دون تشخيص”.
“ومع ذلك، تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن عدد السكان البالغين المصابين بالتوحد في الولايات المتحدة سوف يستمر في النمو، مما يؤكد الحاجة إلى توسيع خدمات الرعاية الصحية.”
ومع ذلك، تواجه دول أخرى مثل المملكة المتحدة ارتفاعًا أعلى. على سبيل المثال، وجد تقرير حديث صادر عن هيئة الخدمات الصحية الوطنية أن 200 ألف بريطاني ينتظرون تقييم مرض التوحد، بزيادة 30 ألف عن العام الماضي.
يعاني حوالي واحد من كل 36 طفلًا أمريكيًا وواحد من كل 50 شخصًا بالغًا من مرض التوحد، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض.
بشكل عام، يتم تشخيص معظم المصابين بهذا الاضطراب في سن الخامسة، على الرغم من أنه يمكن اختبار البعض منهم في سن الثانية.
في حين أن الخبراء لا يزالون لا يعرفون أسباب هذه الحالة، تشير الأبحاث الحديثة إلى أن العوامل البيئية مثل التلوث، والأمراض أثناء الحمل، وكبر سن الوالدين يمكن أن تكون السبب.
أحدث دراسة نشرت يوم الأربعاء في شبكة JAMA مفتوحة، نظرت إلى 12.2 مليون أمريكي مسجلين في 12 موقعًا في شبكة أبحاث الصحة العقلية، وهي مجموعة من مراكز الصحة العقلية الأمريكية.
ومن بين هؤلاء، تم تشخيص إصابة 77683 بالتوحد.
كانت أعمار غالبية المشاركين المصابين بالتوحد من صفر إلى أربعة أعوام، يليهم مباشرة من تتراوح أعمارهم بين خمسة إلى ثمانية أعوام.
ثم تم تقسيم المشاركين إلى فئات عمرية تتراوح من الطفولة إلى 65 عامًا وما فوق.
انخفضت التشخيصات مع تقدم العمر، حيث كانت أصغر نسبة مئوية (1 من كل 200) مجموعة فوق سن 65 عامًا.
عدد الأولاد والرجال يفوق عدد الفتيات والنساء بنسبة ثلاثة إلى واحد، والذي اقترح الخبراء أنه قد يكون بسبب الطفرات الجينية والهرمونات الأكثر شيوعًا لدى الأولاد.
يوضح الرسم البياني أعلاه الفجوة في تشخيص مرض التوحد بين الذكور والإناث، مما يشير إلى أن التشخيصات لدى الإناث تلحق بتشخيصات الذكور
ويعتقد الباحثون أن الزيادات في التشخيص ترجع إلى “التغييرات في ممارسات الفحص التنموي” للأطفال والتغيرات في “تعريفات التشخيص والسياسات والعوامل البيئية”.
قال الدكتور لوك جروسفينور، مؤلف الدراسة الرئيسي وزميل أبحاث ما بعد الدكتوراه في قسم أبحاث كايزر بيرماننت شمال كاليفورنيا: الولايات المتحدة الأمريكية اليوم أن معدلات التوحد المتزايدة لدى البالغين تظهر أننا بحاجة إلى تحسين الخدمات الانتقالية للأفراد المصابين بالتوحد وأسرهم.
وأشار إلى أنه في حين أن الأطفال المصابين بالتوحد يحصلون في كثير من الأحيان على خدمات مثل علاج النطق في المدرسة، إلا أنهم قد يفقدون الوصول إليها عندما يصبحون بالغين. وقال إنه من “المهم للغاية” أن يتمكن البالغون من الوصول إلى هذه الموارد.
وتشير دراسات أخرى إلى أن العوامل البيئية قد تكون وراء هذه الزيادة.
على سبيل المثال، وجدت دراسة أسترالية نشرت في وقت سابق من هذا العام أن الأولاد الذين تعرضوا لمادة البيسفينول أ الكيميائية المسببة لاضطرابات الغدد الصماء في الرحم كانوا أكثر عرضة بست مرات لتشخيص مرض التوحد قبل سن 11 عاما من أولئك الذين لم يتعرضوا لها.
واقترح هذا الفريق أن مادة BPA مرتبطة بالتغيرات العصبية والسلوكية المرتبطة بالتوحد.
بالإضافة إلى ذلك، أ مراجعة 2021 وجدت أن “احتمالات تشخيص مرض التوحد كانت أعلى بمقدار 3.3 مرة لدى الأفراد المولودين قبل الأوان مقارنة بعامة السكان”، لأن الأطفال المبتسرين معرضون لمضاعفات الولادة والالتهابات المرتبطة بالتوحد.
وهذا يعني أن الزيادة في مرض التوحد يمكن أن تكون بسبب بقاء عدد أكبر من الأطفال المبتسرين على قيد الحياة بعد الولادة، حيث ارتفع معدل البقاء على قيد الحياة من 76% في عام 2008 إلى عام 2012 إلى 78.3% في عام 2013 إلى عام 2018، وفقًا لـ بحث من المعاهد الوطنية للصحة (المعاهد الوطنية للصحة).
كان للدراسة الجديدة العديد من القيود، مثل التشخيص الذي من المحتمل أن يتم التقليل من شأنه لأن الفريق اعتمد فقط على تلك الموثقة في السجلات الصحية. وتستبعد الدراسة أيضًا المرضى الذين ليس لديهم إمكانية الوصول إلى الاختبارات والأطباء، مثل أولئك الذين ليس لديهم تأمين.
وكتب الفريق: “يجب أن يحدد العمل المستقبلي اتجاهات الانتشار من خلال هذه العوامل وغيرها لتمثيل الأفراد ذوي مستويات مختلفة من احتياجات الخدمة وعروض اضطراب طيف التوحد.”