„Nasi pracownicy są bardzo podekscytowani dzisiejszym ogłoszeniem, ponieważ wiedzą, że wzmocni to Virgin Australia na przyszłość, co ostatecznie oznacza bezpieczniejsze miejsca pracy. Zobowiązaliśmy się przyjrzeć możliwościom współpracy między nami w miejscach, w których obecnie nie mamy takiej skali, jak obsługa naziemna”.
Dodatkowe loty z Doha do czterech największych miast Australii przyciągną do kraju dodatkowe 2 miliony pasażerów rocznie, a także zwiększą ilość ładunków – dodała. Virgin nie latała dłużej niż osiem godzin od czasu, gdy była bliska śmierci podczas pandemii.
Virgin to druga co do wielkości australijska linia lotnicza i jedyny rywal Qantas Airways na głównych trasach krajowych. Kontroluje około 40 procent krajowego rynku, z czego ponad 60 procent obsługuje Qantas i jego budżetowy przewoźnik Jetstar. Regional Express wycofał się z lotów na głównych trasach stołecznych i w sierpniu przeszedł do dobrowolnego zarządu po upadku byłego budżetowego przewoźnika Bonza w tym roku.
Sekretarz krajowy Związku Pracowników Transportu Michael Kaine powiedział, że zarząd Virgin będzie musiał rozwiać obawy pracowników dotyczące wpływu proponowanego porozumienia z Katarem na ich pracę i warunki.
„Istnieją zrozumiałe wątpliwości co do tej umowy, szczególnie jeśli chodzi o personel pokładowy. Z uwagi na osiągnięcia Qatar Airways oczekuje się i jest konieczne zobowiązanie do poszanowania. Oprócz tych zobowiązań pracownicy, pasażerowie i społeczność potrzebują zapewnienia możliwych do wyegzekwowania standardów w branży lotniczej” – powiedział Kaine.
Qantas ma podobną umowę z Finnairem na loty do Bangkoku i Singapuru od października 2023 r., ale leasing z załogą zostanie przekształcony w leasing suchy, w ramach którego Qantas będzie korzystał z własnej, lokalnej załogi i będzie obsługiwał samolot od przyszłego roku. We wtorek po ogłoszeniu cena akcji Qantas spadła o 4 procent i wyniosła 7,12 dolarów.
Virgin nie potwierdziła jeszcze harmonogramu porozumienia z Katarem, poza tym, że loty najlepiej rozpoczną się w połowie lipca, do czasu uzyskania zgody ACCC.
Skarbnik Jim Chalmers powiedział, że niewłaściwie jest uprzedzać kontrolę regulacyjną proponowanej umowy, podczas gdy lider opozycji Peter Dutton wyraził swoje poparcie.
„Powiem szerzej, że naprawdę chcemy silnej, konkurencyjnej branży lotniczej, która dostarcza usługi konsumentom” – powiedział Chalmers.
Virgin została uratowana przed administracją przez Bain Capital w 2020 r. i zmieniła swoją strategię, stając się szczuplejszą linią lotniczą, skupiającą się głównie na ekspansji krajowej i usługach międzynarodowych na krótkich dystansach, obsługując jeden typ floty. Hrdlicka powiedziała, że katarskie partnerstwo nie odchodzi od tej strategii, mimo że samolotem dostarczonym przez Katar mogłyby być Airbusy A350, a nie Boeingi 777.
Załadunek
„Virgin Australia wyciągnęła wnioski z przeszłości i nie zmieniamy niczego w naszej strategii. Chodzi o innowacyjne partnerstwo, które umożliwi nam zrobienie więcej dla Australii oraz zapewnienie australijskim podróżnym większego wyboru i większej wartości”.
Inwestycja Kataru w Virgin zmniejsza udziały Baina do 68 procent, w porównaniu z początkowymi 93 procentami. W zeszłym roku Bain otrzymał od Virgin zwrot kapitału w wysokości 730 mln dolarów, co równa się kapitałowi, jaki wniósł do firmy w 2020 r., co oznacza, że jest w stanie osiągnąć znaczne zyski, jeśli rozkręci się ekspansja na trasach długodystansowych.
Bain szuka następcy Hrdlickiej, odkąd w lutym ogłosiła, że ustąpi ze stanowiska dyrektora generalnego. Źródła zbliżone do firmy, nieupoważnione do wypowiadania się publicznie, stwierdziły, że większa pewność co do rejestru akcjonariuszy Virgin powinna pomóc Bainowi przyspieszyć ten proces.
